Washington— Una controvertida ley del estado de Indiana descrita por sus detractores como “antigay” detonó una polémica nacional que obligó ayer al gobernador republicano, Mike Pence, pedir a legisladores de su partido la inmediata “clarificación” de la legislación. Ayer la polémica pasó a Arkansas, donde la legislatura aprobó una iniciativa de ley que autorizaría a individuos y empresas negar servicios a homosexuales, con base en sus creencias religiosas. La denominada Ley de Restauración de la Libertad de Religión de Arkansas fue aprobada ayer por la Cámara de Representantes en votación final, y pasará al gobernador Asa Hutchinson para su promulgación. El gobernador ha reiterado que firmará la legislación, a pesar de la oposición de muchos sectores que lo consideran discriminatorio. La iniciativa permitiría que empresas e individuos se nieguen a atender a lesbianas, bisexuales, gays o transexuales (LGBT) por ir en contra de sus creencias religiosas, y los protegería en caso de enfrentar demandas por discriminación. La legislación establece que “una sincera creencia religiosa” justifica que una persona o empresa niegue servicios a personas o grupos, en caso de que hacerlo represente una “sustancial carga” al ejercicio de su religión. Un proyecto similar aprobado el año pasado por la legislatura de Arizona fue vetado por la entonces gobernadora de esa entidad, Jan Brewer. En tanto, el gobernador republicano de Indiana cedió ayer a las presiones desde todo el país y anunció que rectificará una reciente ley sobre libertad religiosa y que prohibiría cualquier discriminación, en particular contra los homosexuales. Según sus detractores, entre los que se encuentran asociaciones de defensa de los homosexuales, la ley permite a las empresas rechazar a clientes gays en nombre de sus creencias religiosas. La ley para la “restauración de la libertad religiosa”, promulgada el jueves en este estado e inspirada en normas aprobadas en otros 19 estados, contiene un artículo que permite, por ejemplo, a un particular ampararse en sus convicciones religiosas para negarse a servir a clientes gays en un restaurante, o a un florista, a trabajar para la boda de dos mujeres. Washington— Mike Pence, gobernador de Indiana, insistió durante una conferencia de prensa retransmitida en cadenas nacionales de todo el país en que esta ley “no autoriza a negar un servicio a las parejas gays y lesbianas”. Repitió que la norma sólo busca proteger el ejercicio de la religión de cada ciudadano ante la justicia de Indiana. Sin embargo, tras reconocer el impacto negativo sobre la imagen de su estado, Pence dijo que había “llegado a la conclusión de que sería útil aprobar esta semana una norma para aclarar que esta ley no da a las empresas el derecho de negar un servicio a quien sea”, y criticó la “ridícula” cobertura de los medios nacionales sobre la cuestión. “Odio cualquier discriminación”, señaló. “Nadie debería ser hostigado o discriminado a causa de lo que es o de la persona a la que ama”. Además de organizaciones homosexuales y miembros del Partido Demócrata, en ámbitos empresariales, deportivos y del cine numerosas personalidades se involucraron en una campaña para modificar la ley. El propietario de los Colts, el equipo de futbol americano de Indianápolis, Jim Irsay, escribió el lunes en su cuenta de Twitter que su equipo siempre defendió la tolerancia: “¡Todos los seguidores son bienvenidos en los Colts. Una familia!”. (AP/AFP)