Desarrollan en CONACYT potabilizador de agua para comunidades rurales

Oaxaca.- Carlos Antonio Pineda Arellano es profesor investigador de Cátedras Conacyt adscrito al Centro de Investigaciones en Óptica (CIO) y encabeza el proyecto Diseño y construcción de potabilizador integral solar de agua para comunidades rurales, que tiene el objetivo de elaborar un prototipo que permita tomar el vital líquido de cuerpos receptores y limpiarlo para que sea apto para el consumo humano. El proyecto está basado en el proceso de fotocatálisis heterogénea, que consiste en la utilización de agua de fuentes cercanas, como pueden ser ríos, lagos, lagunas con una calidad de agua no aceptable para consumo humano, la potabilización ocurre a través del uso de energía solar en materiales semiconductores fotosensibles acoplados a un sistema de destilación solar, materiales que producen reacciones químicas en el agua, es decir, de está forma se destruye la materia orgánica presente en el vital líquido. La eficiencia de este proceso ha sido probada alrededor del mundo, no obstante con este proyecto se estarían realizando varias aportaciones como: el material semiconductor se va a soportar sobre un sustrato, que puede ser vidrio o anillos Pall, los cuales a su vez van a alimentar el reactor fotocatalítico, esto con el propósito de evitar tener que recurrir a un segundo proceso para la recuperación de este semiconductor, pues por lo general se utiliza en forma de solución. “Además es un sistema integral, va a integrar lo que es sistemas fotovoltaicos para la generación de electricidad para que el sistema sea autosustentable, también un sistema de destilación para acoplarlo a este sistema de fotocatálisis heterogénea y, finalmente, conseguir un agua con características adecuadas para consumo humano; además, otra aportación es que integrará un sistema de sensado óptico para determinar la calidad del agua, desarrollado y construido por el mismo grupo de investigación”, comentó Pineda Arellano. Para poner en marcha el potabilizador se tienen planeadas dos fases: la primera consiste en el diseño y la construcción del reactor fotocatalítico; la segunda fase radicará en la evaluación del modelo desarrollado. Cabe destacar que el potabilizador no tendrá capacidad para purificar cualquier calidad de agua, pues existen embalses con niveles de contaminación extremadamente altos. Así, el potabilizador deberá estar concluido en dos años y se espera tener para entonces un prototipo del potabilizador integral, para que con la transferencia tecnológica adecuada se pueda abastecer del vital líquido a las comunidades rurales con una población de entre 200 a 300 personas, o en aquellos lugares donde se presenten catástrofes naturales, ya que será un sistema compacto con capacidad para potabilizar alrededor de 100 litros de agua por día. Este proyecto contará con recursos del programa de Atención a Problemas Nacionales emitido por el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt), equivalente a cuatro millones de pesos.